El vidrio
Se obtiene mediante la fusión de diferentes componentes:
- Arena o sílice: Da resistencia mecánica al vidrio.
- Caliza: Actúa como componente estabilizador.
- Sosa: Actúa como fundente y permite rebajar la temperatura de fusión
- Otros componentes: Se añaden el función del tipo de vidrio que queremos.
Tipos de vidrio
- Vidrio hueco: Se utiliza para fabricar recipientes, como vasos, botellas... Se fabrica habitualmente por el método de soplado. Se introduce un tubo o caña de soplar en el interior de la masa de vidrio fundido. Después se sopla por el lado opuesto del tubo y se corta el vidrio sobrante. Si estas operaciones se hacen mediante máquinas se denomina soplado de forma artificial.
- Vidrio plano: Se utiliza para fabricar vidrios de ventana y espejos. Se funde el vidrio en un horno de cuba (1). Una vez fundido se extrae del interior del horno a través de una abertura (2). La lámina se pasa por un baño de estaño fundido (3). La diferencia de densidades hace que el vidrio flote sobre el estaño de modo que ambas superficies queden perfectamente lisas y pulidas. Una serie de rodillos desplazan el vidrio al mismo tiempo que le dan un grosor determinado (4). Al final del proceso se somente a un proceso de recocido (5).
- Vidrio colado: se moldea en forma de láminas de de diferente grosor y con diversas texturas en su superficie. Hay dos métodos de obtención:
-Método la colada: el vidrio se almacena en una cubeta giratoria y sale al exterior por la base de ésta, y se vierte sobre una mesa de colada con un rodillo laminador refrigerado internamente por agua.
-Laminado: se diferencia de la colada en que tiene dos rodillos separados según el grosor necesario.
Se utiliza para suelos, planchas de mesa, vidrios coloreados... - Vidrio prensado: El vidrio se introduce en un molde metálico y se comprime con una estampa con el contramolde. Así se obtienen artículos provistos de gruesas paredes, como cenicero, ladrillos, baldosas...
Tipos de vidrio
- Vidrio de ventana: Obtenido del vidrio plano. Puede ser incoloro o coloreado. Tiene un espesor de entre 2 y 19 mm.
- Vidrio armado: Vidrio colado con una malla interior añadida durante el laminado. Evita que los fragmentos se dispersen en caso de rotura.
- Vidrio antifuego: son vidrios de alto agregado con aspecto idéntico al vidrio común. Posee características como barrera contra el fuego,por ejemplo, es mejor aislante del calor.
- Vidrio borosilicatado: tiene un coeficiente de dilatación 1/3 menor que el común. Mayor resistencia a choques térmicos que otros vidrios, aunque puede rajarse con rápidas variaciones de temperatura.
- Vidrio templado: es de los llamados vidrios seguros. Se utiliza donde el cristal tiene un riesgo potencial de romperse. Es más fuerte y duro que el normal. No se rompe de forma puntiaguda. Se obtiene con un calentamiento alto y un enfriamiento rápido posterior.
- Vidrio laminado: el vidrio laminado consiste en la unión de varias láminas de vidrio mediante una película intermedia compuesta por resinas que le confieren una gran elasticidad y resistencia.
- Vidrio antirreflectante: vidrio plano provisto de una capa dura que impide la reflexión en ambas caras. No pierde transparencia, y se usa en escaparates y vitrinas.